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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111290 / 1112422.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  67 lines
  1. <text id=90TT3031>
  2. <title>
  3. Nov. 12, 1990: Rushes
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Nov. 12, 1990  Ready For War                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 104
  13. Rushes
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     AVALON
  17. </p>
  18. <p>     It is a noble thing for a man to rescue his humble forebears
  19. from obscurity, to make something grand, even epic out of their
  20. lives. Barry Levinson, whose most recent films have been notable
  21. commercial successes (Good Morning, Vietnam; Rain Man), has been
  22. widely praised by reviewers for attempting a movie that tries
  23. to make something instructive out of his family's past. Avalon,
  24. which Levinson directed and wrote, is a handsome and
  25. conscientiously made film, tracing the modest fortunes and
  26. misfortunes of the Krichinskys, an extended family of Jewish
  27. immigrants in Baltimore, over some 50 years.
  28. </p>
  29. <p>     Nothing wrong with that story or with a solid cast (headed
  30. by Armin Mueller-Stahl and Aidan Quinn). Why, then, does this
  31. movie set one's molars to grinding? Partly because it is
  32. impossible to imagine a Jewish family passing a half-century in
  33. America without encountering--and railing against--prejudice. Partly because the law of averages suggests that in
  34. a group this numerous there ought to be at least one mean,
  35. crazy, totally unassimilable figure. Somebody, in other words,
  36. who would cut through the sweet patience with which the
  37. Krichinskys confront both their ups and downs, and occasionally
  38. convert their dear, generally comic bickerings into something
  39. dramatically forceful. We're talking chicken soup here--momentarily warming and comforting but, in any large moral or
  40. historical sense, therapeutically useless.
  41. </p>
  42. <p>     JACOB'S LADDER
  43. </p>
  44. <p>     Jacob Singer (Tim Robbins) is on a permanent bad-drug trip.
  45. This is conveyed in the hallucinatory manner of terrible 1960s
  46. movies. It turns out that the drug was administered to him,
  47. without his consent, by the government. The passages where this
  48. information is vouchsafed remind us of '70s paranoid thrillers.
  49. Since the drug was given to him in Vietnam (it was supposed to
  50. make everyone in his Army unit more aggressive), we are reminded
  51. of the '80s effort to come to terms with the war. And since at
  52. one point he is afforded a promising glimpse of the afterlife,
  53. we are reminded of Ghost (another effort by the same
  54. screenwriter, Bruce Joel Rubin), which one fervently hopes is
  55. not going to set the style for the '90s. In other words,
  56. director Adrian Lyne has encapsulated the cliches of three
  57. decades in a single dreadful and hysterical movie. This may be
  58. of interest to film students, who can learn from Jacob's Ladder
  59. everything they need to know about how not to make a movie. But
  60. ordinary audiences are advised to pass.
  61. </p>
  62.  
  63. </body>
  64. </article>
  65. </text>
  66.  
  67.